Criada em 21 de março de 1879, pelo artigo 97, no regulamento no 84, que baseou na autorização contida no artigo 3 da Lei Provincial no 2476, de 9 de novembro de 1878, a Escola Normal foi fundada pelo presidente da Província, Manoel Gomes Rebelo Horta e instalada em 2 de fevereiro de 1880, iniciando suas atividades em uma pequena casa alugada à Rua Justino Câmara, 46, no centro de Montes Claros, permanecendo ali até 12 de março de 1888, tendo como primeiro diretor Antônio Gonçalves Chaves. Em 1896 foi transferida para um prédio na praça Dr. Carlos e, ao longo de anos, teve sua sede transferida para diversos endereços. Durante dez anos Montes Claros ficou sem a Escola Normal - no período de 1905 a 1915. Em 18 de julho de 1915 um grupo de educadores, liderado pelo Cel. João Andrade Câmara, fundou a Escola Normal Norte Mineira. Inaugurada em seu endereço definitivo, à Avenida Mestra Fininha Silveira, 1225, em 1966, pelo então governador Magalhães Pinto, com o nome de escola estadual Professor Plínio Ribeiro, a Escola Normal é hoje considerada patrimônio histórico municipal.